Twee keer per jaar landt FACTS Convention in de expo in Gent. Wij gaan er al een tijdje jaarlijks met plezier naartoe en zien het als een enorme eer om dat deze keer als pers te doen. Dikke merci!

Over FACTS - Wie houdt van comics, anime, cosplay, science ficion, videospelletjes, bordspellen, films en tv series zullen in hun nopjes zijn. Het aantal activiteiten die je er kunt doen is bijna ontelbaar: cosplay shows, artiesten aan het werk zien, panels beluisteren, handtekeningen verzamelen, shops ontdekken... Zelf noemen ze zich de Belgische Comic Con.

Een gigantische kaart met de Smurfen in de hoofdrol ter ere van hun 60 jarige bestaan en heel wat geeky hallen geven het startschot. Een giga editie met een goede reden; FACTS mag 30 kaarsjes uitblazen. Voor we eraan begonnen zaten we toch eens neer om alles goed te bekijken en te beslissen wat we wanneer zouden volgen. Doorheen de hallen kon je overal Smurfen vinden die verstopt zitten en die je kunt afstippen op een folder. Leuk om te doen met de kids, maar stiekem vonden wij het ook wel leuk.

Het idee was om overal op tijd bij te zijn, maar in alle eerlijkheid: ik ben teveel bij de leuke shops blijven plakken. Er zijn heel wat gadgets, boeken, eten... te vinden die je niet overal tegen komt. Ook gingen we langs bij de Guest hall waar allerlei bekenden zaten, je handtekeningen kunt scoren of zelfs een praatje kunt maken met artiesten. De main stage, waar je Q&A's en interviews live kunt meebeluisteren, is ook een grote aanrader. Elke keer worden er andere gasten uitgenodigd en deze keer waren grote namen als: James McAvoy, Mark Williams, Stephen Amell, Kevin McNally, Charisma Carpenter en Jason Paige aan de beurt.

Heel wat cosplayers staan met plezier op de foto, maar het is wel altijd aangewezen om vooraf te vragen voor goedkeuring. Het is perfect mogelijk om je kinderen mee te nemen en zelfs mee te laten cosplay'en wat voor prachtige taferelen zorgt. Een leuk weetje hierbij is dat 1 op de 3 bezoekers in cosplay de expo bezoekt.

Alweer een geslaagde (giga) editie van FACTS waar we met heel veel liefde (en pijnlijke voetjes) naar terug kijken. We speelden bordspellen, bekeken de nieuwste games, leerden nieuwe shops kennen... en waren makkelijk een volledige dag zoet in de hallen (misschien zelfs twee?). Onze Geeky hartjes lopen helemaal over...

Wie durft hier zich wel eens aan een spelletje te wagen? We probeerden Escape room spelletjes uit van Identity Games waarbij we een uur de tijd kregen om te ontsnappen; wat naar meer smaakte.

Vooraf hadden wij al wat ervaring bij het spelen van Escape room games, zowel echt als in 'bord'spelvorm. De manier van spelen kan je vergelijken met die van een echte escape room, want in elk detail kan wel een oplossing verborgen zitten met verhalen boordevol spanning, terwijl je eigenlijk gewoon in de (bijvoorbeeld) woonkamer zit. Sommige games gaan gepaard met een app die zorgt voor spannende achtergrondmuziek, heeft de starter set een klok met sleutels, enzovoort.

In deze box zitten 4 games om op te lossen met een chrono decoder die automatisch aftelt voor nog meer spanning. In alle spellen moet je samenwerken, logisch nadenken (want soms ligt de oplossing echt vlak voor je neus) en word je meegenomen in uiteenlopende verhalen. Om op te warmen is er een startspel van een kwartiertje dat ideaal is om in de juiste mindset te komen en wanneer je dat uit hebt, ben je volledig klaar om de volgende spelen uit te proberen. Je krijgt 60 minuten de tijd om een mysterie te ontrafelen met de nodige bijgeleverde attributen. Kom je er niet helemaal uit en lukt het moeilijk? Dan zijn er ook hintkaarten die je op bepaalde tijdstippen mag bekijken (ter controle of wanneer je echt helemaal vast zit). Dit start spel bevat 4 games: prison break, Virus, Secret agent, Nuclear countdown en the basement (introductiespelletje).

De startset is nodig bij deze uitbreidingen, want je hebt de decoder met sleutels nodig om de codes te kraken. Bij Tomb robbers moet je de schat uit de graftombe van Osiris veroveren met de hulp van een schatkaart. Onder druk van de tijd uiteraard, want wanneer je de tombe betreedt, begint er zand vanuit het plafond naar binnen te stromen... Wil je liever een escape spelen met je kinderen? Dan is de uitbreiding 'Superhelden' een goed idee. Zo is een superheldenteam in een groep senioren veranderd... Jullie pluizen uit welke schurk hierachter zit voor het te laat is. Naast deze twee voorbeelden zijn er nog heel wat andere uitbreidingen verkrijgbaar.

Mogelijk de grootste surprise van alle escape games die we uitprobeerden is deze Mayday set. Deze mag maximaal met twee spelers doorgaan, maar eigenlijk heeft mijn man er zich helemaal alleen op gegooid, helemaal opgenomen door het verhaal. In totaal zou dit spelletje 120 minuten duren, maar zelf heeft hij er meerdere dagen over gedaan (met heel wat pauzes ertussen uiteraard, wat probleemloos kan zonder timer). Het spel is een kruising tussen een puzzel en een escape room; door het verhaal te lezen en puzzels te maken (die eigenlijk geen mooie randen of structuur hebben), los je codes op en ga je zo door naar de volgende puzzelset. Dit verhaal speelt zich af in het jaar 2281 waar een oproep krijgt van het coandocentrum met de melding dat er een verkenningschip is verloren gegaan. Het is jouw taak om het schip te vinden en uit te pluizen wat er precies aan de hand is.

Het ziet er nogal pijnigend breinbrekend uit op de eerste foto van dit artikel, maar eigenlijk hebben we vooral heel veel plezier beleeft met deze sets. Je leert elkaar goed aanvullen, helpen... en teamleden op een andere manier kennen waardoor ik deze Escape Room spellen van Identity Games niet alleen aanraad voor thuis, maar bijvoorbeeld ook voor een teambuilding met collega's. Je bent minstens een uurtje zoet, maar het nabespreken van de codes, sleutels, tactieken vergt ook nog wat werk en plezier achterna. We hebben ons duidelijk geamuseerd.

In plaats van 's avonds voor de televisie te vertoeven, vinden we het ook leuk om eens een spelletje uit de kast te pakken. De verzameling is de laatste tijd goed gegroeid met een mix voor met twee (ideaal voor koppeltjes) of voor meerdere personen. Een mengeling van snelheid, sluwheid, denken en meer.

Een spelletje waarbij je minstens met drie personen moet zijn, waardoor we dit enkel bovenhalen als vrienden langskomen die ook graag spelletjes spelen. Je bouwt in dit spel ondergrondse gangen die naar drie verborgen einddoelen leiden. De dwergen stippelen een route uit om tot bij de schat te komen, maar pas op... 1 of meerdere spelers zijn saboteur. Tijdens het spelen merkten we al snel dat eigenlijk iedereen saboteert waardoor het moeilijk is om de echte saboteur eruit te halen, want iedereen gaat voro het eigenbelang goud. Wie de schat vindt heeft keuze uit kaartjes en kan zo het meeste goud nemen. Gezelligheid en hilariteit verzekerd.

"Heeft er nog iemand schapen?", volgens mij is dit spel in vele huishoudens te vinden. Bij ons is dat niet anders voor een avondje gezelligheid (en soms ruzie door de tactiek die erin verscholen zit) waarmee je heel wat uurtjes zoet bent. In het spel moet je zoveel mogelijk dorpen, steden, havens... bouwen en je nederzetting zo sterk mogelijk uitbreiden. Alles wordt bepaald door grondstoffen die je door overleg/handel met andere spelers kunt bekomen. Er zijn heel wat uitbreidingen waardoor dit spel extreem groot, strategisch en door vele personen tegelijk gespeeld kan worden.

Het is de bedoeling dat je de eigen kaarten zo snel mogelijk kwijt speelt. Iedereen speelt tegelijk waardoor er grappig situaties ontstaan, je goed moet kijken en vooral tactisch en met snelheid moet spelen. Het basisspel is geschikt van 2 tot 4 personen, maar door verschillende versies aan te schaffen die telkens andere kleuren bevatten, kan je met heel wat personen meer beginnen. De ligretto doos is ook niet extreem groot, waardoor hij ideaal is om mee te nemen op reis.

Dit spel zit zo makkelijk in elkaar dat het zelfs mogelijk is om jongere kinderen mee te laten spelen. Je moet cijfers oplopend leggen, dezelfde cijfers kiezen en altijd eindigen met een lama om terug bij 1 te beginnen. Elke beurt mag je een kaart leggen, maar je kunt ook passen of een kaartje van de stapel trekken waardoor ik het eerder zie als een tactisch spelletje. Wie als eerste al zijn kaarten uitspeeld is de winnaar en de verliezer van de ronde krijgt minpunten. De winnaar mag altijd een minpunt teruggeven waardoor de speler met de minste minpunten uiteindelijk wint.

Even werk om het spel te begrijpen en erin te komen, maar als je het eenmaal doorhebt heel leuk om te spelen. Gezien dit spel voor twee personen is bedoeld, leuk voor een avondje gezelligheid per koppel. Het is de bedoeling om zoveel mogelijk lapjes op het dekentableau te leggen. Het lapje moet passen, maar er moet ook rekening gehouden worden voor het inpassen en de ontvangsten die het knopen opbrengt. Het aantal knopen staat voor het aantal punten en bouw je een deken van 7x7 zijn er bonuspunten te winnen. Een spel waar tijd en tactiek een rol speelt waarbij je de ander nauwlettend in het oog houdt.

Een spel dat maar liefst 25 jaar oud is, dus nu komt met een speciale jubileumeditie. De basis blijft wel hetzelfde: oogst zoveel mogelijk bonen van dezelfde soort om munten te scoren. Het aantal plaatsen om te planten is beperkt, want als er geen plaats meer is, moet je plaats maken door oudere bonenkaarten te oogsten. Hierbij moet je met anderen onderhandelen (zie tip) gezien de volgorde kaarten in je hand niet mogen veranderen. Voor dit spel bestaan heel wat uitbreiding waardoor je met meer personen kunt spelen of andere soorten bonen kunt oogsten.

Door om de beurt dobbelstenen te werpen, probeer je zoveel mogelijk wormen te verzamelen. Je legt alle wormen van klein naar groot op een rijtje, dobbelt en telt. Elke dobbelbeurt laat je kiezen voor welke ogen je gaat, waarbij het belangrijk is dat je bij elke rond een worm kiest, want zoniet is je beurt voorbij en verlies je een worm. Ik merk wel dat dit spelletje best moeilijk is om uit te leggen, maar eigenlijk heel eenvoudig is eenmaal je bezig bent. Eentje die we graag boven halen omdat het niet al te veel denkwerk, maar vooral geluk vraagt. Ideaal om mee te nemen (op reis) door het handige formaat. Er zijn verschillende versies van regenwormen te koop waaronder junior en de uitbreiding van dit spel.

Door dobbestenen te rollen, zoek je zo snel mogelijk naar een juiste combinatie van getallen en kleuren. Als je deze hebt, sla je zo snel mogelijk op het belletje en mag je het getal op het scoreveld afstrepen. Zodra de combinatie van een kolom of rij van 5 is afgestreept roep je: "ZINGA!" en win je het spel. Vrolijk, nodig om snel te rekenen en een grappig reactie spel. Gezien we het spelletje een paar keer buiten hebben gespeeld, kan ik mij wel inbeelden dat de buren zich afvroegen waar het bellengeluid vandaan kwam. Het spel bevat ook wat tactiek gezien je met de combinatie blauw negen een blauwe pion kunt inzetten waarmee je anderen kunt stoppen in een beurt of een eigen fout kunt wegwissen.

Bordspelletjes, consoles... klinken bekend, maar de wereld van de Virtual Reality is voor ons nog totaal onbekend terrein. We boekten de nieuwste game 'Mission Planet X' bij The Park Playground en werden wel heel erg (positief) verrast.

Virtual Reality is een omgeving die door computers ontstaat en via een speciale VR bril te bekijken is. Hierdoor krijg je een levensechte ervaring waar je middenin het spel zit. The Park is te vinden op verschillende locaties doorheen België en Nederland waardoor er bijna altijd wel eentje in de buurt te vinden is. Zelf gingen we naar die van Kortrijk; die toevallig nog niet heel lang naar een nieuwe locatie is verhuisd; met een zeer mooi open ruimte waardoor je meteen zin krijgt om erin te vliegen. We dronken eerst een glaasje en gingen dan mee naar de warming up...

Om kennis te maken met de wereld van VR mochten we eerst enkele mini games doen. We werden goed geholpen door het personeel, kregen alle nodige uitleg en begonnen door de welbekende plank over te steken waarbij je met een lift de hoogte in schiet om daarna op grote hoogte donuts of een taartje op te eten. Meteen al een leuke introductie gevolgd twee mini games: eentje om te schieten, vechten... met personen waardoor je al goed wist welke knopjes er waren en een reactie spel waardoor er door correct te slaan een muziekje ontstond. Beide heel vermakelijk om daarna door te gaan naar woestijnplaneet Planet X.

Op het grote speelveld kregen we opnieuw een VR bril en een pistool; heel grappig om van het open veld meteen onder gedompeld te worden in een ruimteschip. Zo mochten we eerst schieten op blauwe schijfjes, konden we even onze nieuwe 'VR' zelf leren kennen (alsook de teamgenoten) en konden we daarna in onze persoonlijke pods kruipen om naar een nieuwe wereld te gaan... Planeet X. De planeet Aarde is bijna uitgeput en de energie is schaars, maar op Planeet X bevindt zich een krachtig kristal met een onuitputtelijke bron aan energie. Samen met commander Dawson mag je op missie om het kristal te vinden, maar tijdens de reis kom je buitenaardse wezens en ruimtepiraten tegen. Een leuk spel vanaf twaalf jaar dat je met 2 tot 8 spelers kunt doen. Ah.. en nog een leuk weetje over ons team die dag: het bestond uit een militair/brandweerman, brandweerman, constructeur/programmeur en... kleuterjuf.

Deze uitstap is niet enkel leuk om met vrienden te doen, maar ook als teambuilding, als extraatje bij een receptie, vrijgezellenfeest, enzovoort. Wij kunnen alvast het nieuwste spel 'Planet X' erg aanraden, maar ook spelletjes als The Heist, de Mol, K3... zagen er erg leuk uit. Zo hangen er vlakbij het speelveld schermen waar je het hele spelverloop kunt meevolgen vanuit een gezellige zetel terwijl je een drankje sipt. Gezelligheid en een goede teamgeest gegarandeerd!